Diagrama pictórico: Es un dibujo realista de un circuito eléctrico, que muestra la apariencia física de sus elementos. Se ha usado este tipo de diagramas para simplificar el aprendizaje, puesto que no son necesarios conocimientos especiales para entenderlos. Un técnico nunca usa estos diagramas en su trabajo.
Razones para no usar este tipo de diagramas:
*Es más difícil rastrear el circuito eléctrico en estos diagramas pictóricos. (Rastrear un circuito significa seguir la corriente de electrones a través del circuito.)
*Las partes mecánicas no son de interés primordial y si dificultan la lectura.
*Los diagramas pictóricos de circuitos complicados presentan tal laberinto de alambres y partes entretejidos que ni un experto puede leer.
*Cuesta mucho trabajo hacer un diagrama pictórico de un circuito eléctrico.
Diagrama esquemático: Es rápido y sencillo, elimina muchos problemas que presenta el pictórico. En un diagrama esquemático, cualquier parte del circuito eléctrico se representa por un símbolo. Solo se muestran las partes del verdadero circuito, y no detalles como aislantes, ménsulas, soportes y herrajes. Una comparación de los tipos de diagramas be hará ver la simplicidad de este último.
Una pila seca o batería se representa por el símbolo mostrado a la izquierda (el símbolo es el mismo para cualquier tamaño y tipo de pila seca o fuente de energía).
Los conductores con o sin aislantes son representados por líneas rectas. (El aislante no se indica en un esquema.) Los dobleces del conductor son dibujados como ángulos rectos.
Se muestra un interruptor simple de cuchilla en la figura 5-15. En la misma un botón interruptor con su respectivo símbolo que es una T invertida sobre un espacio flanqueado por dos puntos (el tipo de botón interruptor que se usa en los timbres de las puertas).
Una lámpara incandescente es representada por un lazo de alambre (el filamento) que pasa a través de un circulo (el vidrio envolvente).
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